English Reading Practice B1

When Hannah accepted a promotion that required relocating from Leeds to Bristol, she felt a strange mixture of excitement and dread. On one hand, the new role came with more responsibility and a salary she had been hoping for since she started her career. On the other hand, she had lived in Leeds her entire life, and the thought of leaving her friends, her favourite café and the familiar streets she could navigate with her eyes closed was genuinely unsettling.

The first few weeks in Bristol were harder than she had anticipated. Although she had visited the city several times before accepting the job, actually living there felt completely different. She spent her evenings unpacking boxes in an unfamiliar flat, and even simple tasks — finding a decent supermarket, working out which bus went where — required far more mental effort than they ever had back home. There were moments, usually late at night, when she wondered whether she had made the wrong decision entirely.

Things gradually began to change around the six-week mark. Hannah joined a local running club after seeing a flyer pinned to a noticeboard in a coffee shop, mostly because she wanted an excuse to leave her flat on weekday evenings. To her surprise, the group turned out to be welcoming rather than intimidating, and within a month she had a small circle of people to meet for drinks after a run. One of them, a woman named Priya, worked in a similar industry and introduced Hannah to a few useful professional contacts as well.

By the time three months had passed, Bristol no longer felt like somewhere she was merely staying. She had discovered a bakery she preferred to any in Leeds, learned the quickest route to work through a park rather than along the main road, and started referring to her new flat as "home" without even noticing the shift in language. When her old friends visited for a weekend, she found herself proudly showing them around, pointing out places that had become genuinely meaningful to her in a remarkably short time.

Looking back, Hannah realised that the discomfort of those first weeks had not been a sign that she had made a mistake — it had simply been the unavoidable cost of building an entirely new life somewhere unfamiliar. She now tells anyone considering a similar move that the hardest part is rarely the move itself, but rather the patience required to wait for a new place to start feeling like it belongs to you.

Cuando Hannah aceptó un ascenso que requería mudarse de Leeds a Bristol, sintió una extraña mezcla de emoción y temor. Por un lado, el nuevo puesto venía con más responsabilidad y un salario que llevaba tiempo esperando desde que empezó su carrera. Por otro lado, había vivido en Leeds toda su vida, y la idea de dejar a sus amigos, su cafetería favorita y las calles familiares que podía recorrer con los ojos cerrados le resultaba realmente inquietante.

Las primeras semanas en Bristol fueron más difíciles de lo que había previsto. Aunque había visitado la ciudad varias veces antes de aceptar el trabajo, vivir allí de verdad se sentía completamente distinto. Pasaba las tardes desempaquetando cajas en un piso desconocido, e incluso las tareas simples — encontrar un supermercado decente, averiguar qué autobús iba a dónde — requerían mucho más esfuerzo mental del que nunca habían requerido en su ciudad. Había momentos, normalmente ya de noche, en los que se preguntaba si había tomado la decisión equivocada por completo.

Las cosas empezaron a cambiar poco a poco alrededor de las seis semanas. Hannah se unió a un club de running local después de ver un cartel colgado en el tablón de anuncios de una cafetería, sobre todo porque quería una excusa para salir de su piso entre semana por las tardes. Para su sorpresa, el grupo resultó ser acogedor en lugar de intimidante, y en un mes ya tenía un pequeño círculo de gente con quien tomar algo después de correr. Una de ellas, una mujer llamada Priya, trabajaba en un sector parecido y le presentó a Hannah algunos contactos profesionales útiles.

Cuando pasaron tres meses, Bristol ya no le parecía un lugar donde simplemente estaba de paso. Había descubierto una panadería que prefería a cualquiera de Leeds, había aprendido la ruta más rápida al trabajo a través de un parque en lugar de la carretera principal, y había empezado a llamar «casa» a su nuevo piso sin siquiera darse cuenta del cambio en su forma de hablar. Cuando sus antiguos amigos la visitaron un fin de semana, se encontró enseñándoles la ciudad con orgullo, señalando lugares que se habían vuelto realmente importantes para ella en un tiempo sorprendentemente corto.

Mirando atrás, Hannah se dio cuenta de que la incomodidad de aquellas primeras semanas no había sido una señal de que se hubiera equivocado; había sido simplemente el precio inevitable de construir una vida completamente nueva en un lugar desconocido. Ahora le dice a cualquiera que se plantee una mudanza parecida que la parte más difícil casi nunca es la mudanza en sí, sino la paciencia necesaria para esperar a que un nuevo lugar empiece a sentirse suyo.

Three months before the event, Daniel signed up for a ten-kilometre charity run in memory of his uncle, who had passed away from a heart condition the previous year. He had never been particularly athletic — in fact, he could not remember the last time he had run more than a couple of minutes without stopping — but something about the cause made him determined to see it through, however uncomfortable the training turned out to be.

The first few weeks were genuinely miserable. Daniel downloaded a beginner's training app that gradually increased running time over several weeks, but even the initial sessions left him embarrassingly out of breath. He often considered giving up, particularly on cold, dark mornings when staying in bed felt like the obviously sensible choice. What kept him going, more than anything else, was a small donation page he had set up online, which people kept quietly adding to. Each notification felt like a tiny, unspoken vote of confidence that he did not want to let down.

By the two-month mark, something had noticeably shifted. Running, which had once felt like pure punishment, had started to become almost enjoyable, or at least tolerable enough that he no longer dreaded lacing up his trainers. He had also lost a bit of weight and, more importantly, had begun sleeping better than he had in years. His colleague Mark, who had been quietly running for over a decade, occasionally joined him and offered advice on pacing that made an enormous difference to how the runs actually felt.

On the day of the event itself, Daniel woke up nervous, checking the weather forecast for what felt like the tenth time before breakfast. Thousands of runners gathered at the starting line, many of them, like him, wearing names or photographs of people they were running for. When the gun went off, Daniel found himself surprisingly calm, settling into a pace that felt sustainable rather than reckless.

He crossed the finish line just under an hour later, considerably slower than the fastest runners but faster than he had ever imagined possible three months earlier. His donation page, which had raised barely enough to cover the entry fee at the start, had grown to well over a thousand pounds by the time he finished. Exhausted and slightly tearful, Daniel realised that the run had given him something he had not expected: proof that grief could be turned, however imperfectly, into something that helped other people.

Tres meses antes del evento, Daniel se apuntó a una carrera benéfica de diez kilómetros en memoria de su tío, que había fallecido de una afección cardíaca el año anterior. Nunca había sido especialmente deportista — de hecho, no recordaba la última vez que había corrido más de un par de minutos sin parar — pero algo en la causa lo hizo decidirse a llegar hasta el final, por incómodo que resultara el entrenamiento.

Las primeras semanas fueron realmente horribles. Daniel se descargó una aplicación de entrenamiento para principiantes que aumentaba gradualmente el tiempo de carrera a lo largo de varias semanas, pero incluso las primeras sesiones lo dejaban vergonzosamente sin aliento. A menudo pensaba en rendirse, sobre todo en las mañanas frías y oscuras, cuando quedarse en la cama parecía la opción obviamente sensata. Lo que lo mantenía en marcha, más que cualquier otra cosa, era una pequeña página de donaciones que había creado en internet, a la que la gente seguía añadiendo dinero en silencio. Cada notificación se sentía como un pequeño voto de confianza tácito que no quería defraudar.

Hacia los dos meses, algo había cambiado notablemente. Correr, que antes se sentía como un castigo puro, había empezado a resultar casi agradable, o al menos lo bastante tolerable como para que ya no temiera ponerse las zapatillas. También había perdido algo de peso y, más importante aún, había empezado a dormir mejor que en años. Su compañero Mark, que llevaba más de una década corriendo en silencio, a veces se unía a él y le daba consejos sobre el ritmo que marcaban una enorme diferencia en cómo se sentían las carreras.

El día del evento, Daniel se despertó nervioso, comprobando el pronóstico del tiempo por lo que parecía la décima vez antes del desayuno. Miles de corredores se reunieron en la línea de salida, muchos de ellos, como él, llevando nombres o fotografías de las personas por las que corrían. Cuando sonó el disparo de salida, Daniel se sintió sorprendentemente tranquilo, adoptando un ritmo que parecía sostenible en lugar de imprudente.

Cruzó la línea de meta poco menos de una hora después, considerablemente más lento que los corredores más rápidos, pero más rápido de lo que jamás había imaginado posible tres meses antes. Su página de donaciones, que apenas había recaudado lo suficiente para cubrir la inscripción al principio, había crecido hasta superar las mil libras cuando terminó. Agotado y algo emocionado, Daniel se dio cuenta de que la carrera le había dado algo que no esperaba: la prueba de que el duelo podía convertirse, aunque fuera de forma imperfecta, en algo que ayudaba a otras personas.

For almost a week, Sam had been convinced that his manager, Elena, was unhappy with his performance. It had started with a short, slightly clipped email about a missed deadline, followed by two meetings that Elena had rescheduled at the last minute without much explanation. Sam began replaying every recent interaction in his head, wondering whether he had said something wrong, or whether his work simply was not good enough anymore.

By Thursday, the anxiety had become difficult to ignore. Sam found himself checking his emails obsessively, reading and rereading Elena's messages for hidden meaning that probably was not there in the first place. He mentioned his worry to a colleague, Priya, during lunch, half-expecting her to reassure him that he was overreacting. Instead, she simply said, "Have you actually asked her what's going on?" It was such an obvious suggestion that Sam felt slightly embarrassed he had not thought of it himself.

The following morning, Sam asked Elena for a quick chat before the team meeting. He explained, as calmly as he could manage, that he had noticed a change in her communication and wanted to check whether there was a problem with his work. Elena looked genuinely surprised. She explained that her mother had been unexpectedly hospitalised the previous week, and that between hospital visits and covering her own manager's responsibilities, she had barely had time to think about anything beyond the immediate crisis. The clipped emails and rescheduled meetings, she admitted, had nothing to do with Sam at all.

Sam left the conversation relieved but also slightly ashamed of how much energy he had wasted assuming the worst. He realised that he had built an entire, convincing narrative around Elena's behaviour, based on almost no actual evidence, simply because uncertainty felt uncomfortable and his brain had rushed to fill the gap with the most anxious explanation available. From then on, whenever he noticed himself constructing a similar story about a colleague's silence or a curt message, he tried to pause and ask a simple, direct question instead — a habit that saved him a considerable amount of unnecessary worry in the months that followed.

Durante casi una semana, Sam había estado convencido de que su jefa, Elena, no estaba contenta con su rendimiento. Todo había empezado con un correo breve y algo cortante sobre un plazo incumplido, seguido de dos reuniones que Elena había reprogramado a última hora sin dar muchas explicaciones. Sam empezó a repasar mentalmente cada interacción reciente, preguntándose si había dicho algo mal, o si simplemente su trabajo ya no era lo bastante bueno.

Para el jueves, la ansiedad se había vuelto difícil de ignorar. Sam se encontraba revisando sus correos de forma obsesiva, leyendo y releyendo los mensajes de Elena en busca de significados ocultos que probablemente no existían. Le mencionó su preocupación a una compañera, Priya, durante el almuerzo, esperando a medias que ella le dijera que estaba exagerando. En cambio, ella simplemente dijo: «¿Le has preguntado realmente qué está pasando?». Era una sugerencia tan obvia que Sam se sintió un poco avergonzado de no haberlo pensado él mismo.

A la mañana siguiente, Sam le pidió a Elena hablar un momento antes de la reunión de equipo. Le explicó, con la calma que pudo reunir, que había notado un cambio en su forma de comunicarse y que quería comprobar si había algún problema con su trabajo. Elena pareció genuinamente sorprendida. Le explicó que su madre había sido hospitalizada de forma inesperada la semana anterior, y que entre las visitas al hospital y cubrir las responsabilidades de su propio jefe, apenas había tenido tiempo de pensar en nada más allá de la crisis inmediata. Los correos cortantes y las reuniones reprogramadas, admitió, no tenían nada que ver con Sam.

Sam salió de la conversación aliviado, pero también un poco avergonzado por toda la energía que había gastado suponiendo lo peor. Se dio cuenta de que había construido toda una narrativa convincente sobre el comportamiento de Elena, basada en casi ninguna prueba real, simplemente porque la incertidumbre resultaba incómoda y su cerebro se había apresurado a llenar el vacío con la explicación más ansiosa disponible. Desde entonces, cada vez que se sorprendía construyendo una historia parecida sobre el silencio de un compañero o un mensaje seco, intentaba detenerse y hacer una pregunta simple y directa en su lugar — un hábito que le ahorró una cantidad considerable de preocupación innecesaria en los meses siguientes.

When Ana and her partner Leo finally saved enough money to renovate their outdated kitchen, they assumed the whole process would take about a month and cause only minor disruption to their daily routine. Neither assumption turned out to be accurate, though they only realised this gradually, one delay at a time.

The first setback came almost immediately: the contractor discovered damp behind the old cupboards once they were removed, which meant an unplanned week of drying out the wall before any new units could be installed. Ana was frustrated, but the contractor explained, quite reasonably, that ignoring the problem would only cause far more expensive damage later. Reluctantly, she agreed to the delay, reminding herself that a properly finished kitchen mattered more than a fast one.

Living without a functioning kitchen proved more exhausting than either of them had expected. For nearly six weeks, they cooked simple meals on a small camping stove set up in the living room, and washed dishes in the bathroom sink, which felt faintly absurd every single time. Leo, who had initially been relaxed about the whole project, started losing patience by the third week, particularly whenever a delivery of tiles or worktops arrived a day or two later than promised.

Despite the setbacks, there were unexpectedly good moments too. Choosing tiles together on a Saturday afternoon turned into one of the more enjoyable parts of the process, and watching the new units go in, piece by piece, gave them both a genuine sense of anticipation they had not felt in months. Ana began taking photos every few days, partly to track progress and partly because she suspected, correctly, that she would eventually forget quite how bad the mess had been.

By the time the last cupboard door was fitted, almost nine weeks after the original one-month estimate, Ana and Leo stood in their new kitchen slightly stunned by how normal it already felt, as though the space had always looked this way. The stress of the previous two months faded remarkably quickly once the results were visible. Ana still jokes that if she had known the true timeline in advance, she might never have agreed to start — but now that it is finished, she cannot imagine having done anything differently.

Cuando Ana y su pareja Leo por fin ahorraron suficiente dinero para reformar su cocina anticuada, supusieron que todo el proceso duraría alrededor de un mes y causaría solo una interrupción menor en su rutina diaria. Ninguna de las dos suposiciones resultó ser acertada, aunque solo se dieron cuenta poco a poco, un retraso tras otro.

El primer contratiempo llegó casi de inmediato: el contratista descubrió humedad detrás de los armarios viejos al quitarlos, lo que supuso una semana no planeada para secar la pared antes de poder instalar los nuevos módulos. Ana estaba frustrada, pero el contratista explicó, con bastante razón, que ignorar el problema solo causaría daños mucho más caros más adelante. A regañadientes, aceptó el retraso, recordándose a sí misma que una cocina bien terminada importaba más que una rápida.

Vivir sin una cocina funcional resultó más agotador de lo que ambos esperaban. Durante casi seis semanas, cocinaron comidas sencillas en un pequeño hornillo de camping instalado en el salón, y fregaron los platos en el lavabo del baño, algo que se sentía vagamente absurdo cada vez. Leo, que al principio se había tomado todo el proyecto con calma, empezó a perder la paciencia hacia la tercera semana, sobre todo cada vez que una entrega de azulejos o encimeras llegaba uno o dos días más tarde de lo prometido.

A pesar de los contratiempos, también hubo momentos inesperadamente buenos. Elegir los azulejos juntos un sábado por la tarde se convirtió en una de las partes más agradables del proceso, y ver cómo se instalaban los nuevos módulos, pieza a pieza, les dio a ambos una auténtica sensación de ilusión que no habían sentido en meses. Ana empezó a hacer fotos cada pocos días, en parte para seguir el progreso y en parte porque sospechaba, con razón, que con el tiempo olvidaría lo mal que había estado aquello.

Cuando por fin instalaron la última puerta de armario, casi nueve semanas después de la estimación original de un mes, Ana y Leo se quedaron de pie en su nueva cocina, ligeramente sorprendidos de lo normal que ya se sentía, como si el espacio siempre hubiera tenido ese aspecto. El estrés de los dos meses anteriores se desvaneció con notable rapidez en cuanto los resultados fueron visibles. Ana todavía bromea diciendo que si hubiera sabido el plazo real de antemano, quizá nunca habría aceptado empezar — pero ahora que está terminada, no se imagina haber hecho las cosas de otra manera.