Somn și vocabular: ce se întâmplă noaptea cu cuvintele noi

Ioana citește pe telefon o poveste în engleză, la zece și jumătate seara, în Cluj. Cineva i-a spus că un cuvânt nou se fixează mai bine dacă dormi pe el.

Pentru cartonașe, sfatul ține. Pentru cuvintele pe care le întâlnește în poveste, singurul studiu care a verificat asta a găsit că somnul nu face nicio diferență.

Asta nu înseamnă că somnul e inutil pentru cine citește. Înseamnă că noaptea face mai puțin decât i s-a spus Ioanei, iar ziua de după face mai mult.

Încearcă întâi metoda: Generează prima ta poveste bilingvă

Ce face somnul cu un cuvânt nou

Într-un experiment cunoscut de la Universitatea din York, oamenii au învățat cuvinte inventate, ca cathedruke. Fiecare suna aproape ca un cuvânt englezesc real, în cazul ăsta cathedral (catedrală).

Le-au învățat repede. După câteva minute, recunoșteau cathedruke fără probleme. Dar să recunoști un cuvânt nu e totuna cu a-l avea cu adevărat în vocabular, iar cercetătorii aveau o metodă ingenioasă să vadă diferența.

Când auzi „cathedr…”, creierul începe să ghicească finalul înainte să se termine cuvântul. Toate cuvintele pe care le știi și care încep așa intră în joc. Dacă cathedruke a devenit cu adevărat unul dintre cuvintele tale, intră și el, iar tu recunoști cathedral puțin mai încet. Întârzierea e de câteva miimi de secundă, dar arată că noul cuvânt a intrat în vocabular.

Cei care au învățat cuvintele la 8 seara nu au arătat nicio întârziere în aceeași seară. A doua zi dimineață, au arătat-o.

Cei care au învățat la 8 dimineața nu au arătat nimic seara, după 12 ore de veghe. Întârzierea a apărut abia în dimineața următoare, după ce au dormit.

Deci nu orele au contat. Noaptea a contat.

Gândește-te la un cuvânt nou ca la un post-it. Se scrie repede și se pierde ușor. Cât dormi, creierul copiază multe dintre post-it-urile zilei în vocabularul tău adevărat, unde rămân. Testul de dimineață a prins tocmai copierea asta.

De ce cuvintele învățate seara s-au păstrat mai bine

Testul de la York măsoară ceva ce nu simți. Un studiu din 2006, din Germania, a măsurat ceva ce simți: câte cuvinte îți mai amintești a doua zi.

Niște elevi americani de liceu au învățat liste cu 24 de perechi de cuvinte engleză–germană, fie la 8 dimineața, fie la 8 seara. Au fost testați din nou după o zi sau după o zi și jumătate.

Grupul de seară a uitat clar mai puțin. Cât au așteptat până la test aproape că n-a contat. A contat cât de repede au dormit după ce au învățat.

Probabil știi obiceiul din școală: repeți lista de cuvinte înainte de culcare, în seara dinaintea unei lucrări de engleză sau a bacalaureatului. Studiul ăsta arată că obiceiul are o bază reală.

Apoi cercetătorii le-au cerut unor elevi să stea treji toată noaptea după ce au învățat, uitându-se la televizor și jucându-se. Toți au dormit cel puțin o noapte întreagă înainte de testul final, două zile mai târziu. Cei care pierduseră prima noapte își aminteau totuși mai puțin. Nu mai erau obosiți în ziua testului, deci oboseala nu explică diferența. Noaptea pierdută i-a costat cuvinte.

Grupurile erau mici, 12 elevi într-un test și 14 în celălalt. Dar cercetările de mai târziu le dau dreptate. În 2021, o echipă din Australia a pus laolaltă 25 de studii, cu aproape 1.400 de adulți. Somnul a bătut starea de veghe la orice fel de test: să-ți amintești un cuvânt, să-l recunoști și testul de tip York, care arată dacă a intrat în vocabular. Primele două efecte au fost moderate. Al treilea a fost mai mic.

Acum uită-te cum au învățat oamenii din acele studii.

Studiul care a testat cititul

Aproape toți au învățat cuvintele într-unul din două feluri. Unii au auzit sunete goale, ca cathedruke. Ceilalți au văzut perechi, cum le arată o aplicație cu cartonașe: un cuvânt și traducerea lui, un cuvânt și o imagine, un cuvânt și o definiție. Aproape nimeni nu a învățat cuvintele așa cum le întâlnești într-o carte.

Așa că, în 2023, echipa din Australia a testat exact asta. Șaptezeci și patru de tineri au citit 20 de cuvinte inventate, fiecare într-o pereche de propoziții în engleză, și au trebuit să-și dea seama singuri ce înseamnă:

The earth is shaped like a karok.
The children held hands and formed a karok.

(Pământul are formă de karok. Copiii s-au ținut de mână și au format un karok.)

Jumătate au făcut asta seara și apoi au dormit. Cealaltă jumătate, dimineața, și apoi au stat treji toată ziua. După douăsprezece ore, ambele grupuri au fost testate.

Rezultatele au fost la fel. Somnul nu a făcut nicio diferență.

Cercetătorii cred că atunci când deduci un cuvânt din propoziții, creierul lucrează altfel decât atunci când memorezi o pereche, și depinde mai puțin de noapte. Și alte laboratoare au găsit ceva asemănător. Într-unul, cuvintele noi au intrat în vocabular într-o singură zi, fără somn, când exersarea a fost răspândită în timp și amestecată cu cuvintele reale cu care semănau. În altul, s-a întâmplat după 20 de minute de antrenament.

Nu duce concluzia prea departe. E un singur studiu. A testat doar dacă oamenii recunosc sensul. Iar cuvintele erau inventate, nu dintr-o limbă străină.

Există și dovezi în sens opus. Într-un studiu din 2015, copii și adulți au auzit cuvinte noi într-o poveste citită cu voce tare, iar a doua zi cuvintele se fixaseră clar. Dar nimeni din acel studiu n-a stat treaz în loc să doarmă, așa că nu știm dacă a lucrat noaptea sau doar timpul.

Deci somnul ajută clar cuvintele pe care le tocești. Pentru cuvintele prinse din citit, dovezile sunt puține și, deocamdată, arată că noaptea contează mai puțin. Nimeni nu a testat încă asta cu oameni care citesc într-o limbă străină reală.

Să citești înainte de culcare?

Înapoi la Ioana. În povestea din seara asta apare expresia the small hours, orele de după miezul nopții, dinainte de zori. Un brutar din Edinburgh începe lucrul la patru, in the small hours.

Ioana nu trebuie să schimbe nimic. Să citească seara nu e o greșeală. Doar că nu-i aduce un câștig în plus.

Dacă repeți și cuvinte salvate sau cartonașe, partea asta fă-o seara. Acolo ajută somnul cel mai mult, iar o recapitulare scurtă nu cere o minte odihnită.

Citește la ora la care chiar o să citești. Nimic din cercetare nu spune să-ți muți cititul seara și nimic nu spune să renunți la el dacă seara e singurul tău timp liber.

Singurul lucru de evitat e să stai mai târziu ca să înveți mai mult. Adu-ți aminte de elevii care au pierdut o noapte: două zile mai târziu, după ce și-au recuperat somnul, tot își aminteau mai puține cuvinte.

Și sari peste aplicațiile care îți pun cuvinte în căști cât dormi. În laborator, cuvintele redate în somn i-au ajutat pe oameni să păstreze cuvinte învățate mai devreme în aceeași seară. Nimic din aceste cercetări nu arată că te-ar învăța cuvinte noi.

Cum să folosești dimineața de după

Somnul mai face un lucru util: a doua zi dimineață îți arată ce cuvinte au rămas.

Deschide povestea de ieri și uită-te la cuvintele marcate. Unele îți vin imediat. Acele post-it-uri au ajuns peste noapte în vocabular. Altele îți par cunoscute, dar sensul nu vine. Acelea sunt încă post-it-uri.

Nu le toci. Întâlnește-le din nou într-o propoziție. Recitește povestea de ieri sau generează o poveste nouă la nivelul tău care folosește cuvintele pe care le-ai ratat. Așa învață cuvinte cei care citesc: același cuvânt, iar și iar, în propoziții diferite.

Ioana întâlnește the small hours luni, cu brutarul. Miercuri o întâlnește din nou, într-un taxi care duce pe cineva acasă după o noapte lungă în oraș. Acum expresia vine cu două scene, nu doar cu o traducere.

Fiecare noapte mai copiază câteva post-it-uri, iar cuvintele din povești nu depind de o singură noapte. Dacă dormi prost o noapte, cuvintele acelea probabil sunt tot acolo. Dacă sari peste următoarea întâlnire cu ele, probabil nu mai sunt.

Așa că citește diseară când îți convine și du-te la culcare la timp. Mâine, înainte de orice lucru nou, deschide povestea de ieri și numără cuvintele care ți-au venit singure. Apoi recitește propozițiile cu cele care nu ți-au venit.

Lecturi recomandate:

• Texte paralele: când te ajută traducerea și când te lasă să lenevești
• Interesul pentru subiect: de ce textele plictisitoare te învață mai puține cuvinte
• The Forgetting Curve: Why New Words Vanish in 24 Hours — and How Reading Interrupts It (EN)

Începe să citești gratuit povești bilingve

Not sure of your reading level? Take the free CEFR test →